Quán cá tràu nướng liên thành    

Yên Thành không chỉ hấp dẫn du khách gần xa bởi danh lam thắng cảnh độc đáo như: chùa Gám, chùa Bảo Lâm, đền Đức Hoàng, nhà thờ và lèn đá Bảo Nham... mà còn được biết đến là một vùng đất  với nhiều món ăn dân dã, đặc biệt là cá tràu Liên Thành.

Ai đã từng đặt chân đến vùng đất Liên Thành sẽ được thưởng thức các món ăn từ cá tràu như: cá tràu nướng, cá tràu kho tộ, cá tràu viên, cá tràu nấu canh chua... vô cùng hấp dẫn. Đây là món ăn đặc trưng của vùng đất Liên Thành nói riêng và huyện lúa Yên Thành nói chung.  Theo các cụ già trong làng kể lại: Ngày xưa, cá tràu là món ăn để cúng tổ tiên, thiết đãi khách quý, biếu bạn bè, người thân trong những ngày lễ, tết thì nay cá tràu được chế biến trong các bữa ăn hàng ngày của gia đình và mở rộng quán hàng phục vụ du khách gần xa...

Trước đây người dân Liên Thành bắt cá tràu chủ yếu để bán. Đặc biệt hàng năm từ tháng 9, tháng 10 nhà nhà đã chuẩn bị cá tràu cho ngày Tết.  Cá tràu  rửa sạch, ướp qua muối độ 30 phút, đun sôi, khi cá thơm chín nứt thịt cho cá ra rổ để khô rồi gác lên giàn bếp, một tuần sau lấy cá xuống đun lại một lần. Đến sát Tết mới cho mắm muối, đường mật kho khô, vừa cúng Tết vừa dọn mâm, thiết đãi người thân, bạn bè. Cá tràu Liên Thành ngon nhất từ tháng 4 đến tháng 9 vì đây là thời kỳ mao lúa rụng, thức ăn dồi dào, thịt cá thơm, béo. 

Cá tràu Liên Thành mỗi con độ 0,7 kg - 1 kg vì là cá câu chứ không có cá nuôi. Chị Nguyễn Tú Uyên - chủ nhà hàng ở xóm cầu Thông -  Liên Thành cho biết: “Trước đây cửa hàng của gia đình chị chỉ dám lấy số lượng ít bán cho khách quen đặt trước. Thế nhưng dăm năm lại nay, khách đến quán chỉ gọi cá tràu. Để đáp ứng nhu cầu của khách, chị đã chế biến nhiều món khác nhau nhưng đặc biệt vẫn giữ được hương vị riêng của cá.

Về Liên Thành trong những ngày nắng nóng, cái gay gắt của quán trưa vẫn thu hút rất đông thực khách tới thưởng thức. Hiện ở Liên Thành có 3 quán chuyên cá tràu, phong cách phục vụ dân dã, thu hút đông du khách. Anh Nguyễn Văn Nam - đến từ Diễn Châu cho biết: Ở đây tôi thích nhất món cá tràu nướng. Cá độ 1kg trở lại, làm sạch, nướng trên bếp than hồng, mùi thơm nức bay khắp quán.

Cá tràu nướng ăn kèm với các loại rau thơm như lá sung, lộc mưng... chấm với nước mắm Quỳnh Lưu sánh vàng thì còn gì bằng... Bên cạnh đó, cá tràu kho tộ và cá tràu viên được nhiều du khách lựa chọn. Cá tràu tươi được người đầu bếp lấy phần đầu và phần đuôi băm nhỏ (băm bằng tay chứ không xay bởi cá xay nhuyễn sẽ không ngon bằng băm tay) sau đó trộn một chút thịt ba chỉ, lá chanh thái nhỏ, hành tăm, nghệ tươi trộn đều, gia giảm mỳ chính, bột xúp và nước mắm ngon ướp độ 15 phút rồi viên thành từng viên nhỏ. Món cá viên này không rán mà chỉ cần tao với hành tăm thơm phức, cho nước mắm ngon, nước lạnh đun sôi thả viên cá vào đun độ 10 phút sẽ có một món cá viên ăn cùng với cơm vô cùng đậm đà.

Ngoài ra, món canh cá tràu nấu chua cũng được du khách lựa chọn. Canh chua cá tràu Liên Thành hấp dẫn không chỉ bởi màu sắc sánh vàng của nghệ tươi, khế xanh, hành tăm, gia vị lẫn với những khúc cá  thơm ngon mà vì cách chế biến khá công phu của chủ nhà hàng. Cá được rửa sạch bằng muối trắng, sau đó ướp gia vị độ 15 phút; phi dầu với hành tăm thơm phức mới cho cá vào đảo đều cho đến khi từng khúc cá săn chắc, chủ quán nhanh tay cắt từng lát khế chua và nghệ tươi giã nhỏ trộn đều.

Những ngày nắng nóng, được thưởng thức bát canh chua cá tràu thì còn gì bằng. Nhiều du khách về đây thưởng thức các món ăn từ cá tràu không quên mua về cho gia đình và người thân bởi cá ở đây không những ngon mà giá cả hợp lý. Một con cá tràu nướng gần 1kg chưa đến 100.000 đồng, 1 đĩa cá tràu kho tộ to có giá 60.000 đồng... 

Từ con cá tràu thôn quê mà người dân nơi đây đã chế biến ra nhiều món ăn dân dã như nướng, kho, hấp, canh chua... Nhưng Hương vị thơm ngon của món ăn đã níu chân biết bao du khách đến một lần để nhớ và quay lại...